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California - flächenmässig an dritter, bevölkerungsmässig an erster Stelle der USA. Liegt am Pazifik. Lange vor den europäischen Entdeckern besiedelt verfügt Kalifornien über eine lange Geschichte. 1542 landete Rodriguez Cabrillo und im Jahre 1579 Francis Drake. Allerdings wurden die Gebiete nicht unmittelbar besiedelt. Wenig später erfolgten verschiedene Erkundungen der Küste. Alta Californiea wurde nördlichster Teil des Vizekönigrerichs Neuspanien und ab 1769 durch die Gründung von Missionen (franziskanische Gründungen) kolonisiert. Bei der Unabhängigkeit Mexios (1821) war Kalifornien eine mexikanische Provinz. Die Einwanderung wurde im frühen 19 Jh. gefördert. Auseinandersetzungen zwischen Einwanderern, Bewohnern und dem Gouverneur Alvarado sorgten für Unruhe, was 1846 zu einer Rebellion führte. Um 1839 gründete Johann August Sutter "Neu-Helvetien". Die Siedlung wuchs rasch an, fand aber ein Ende im Zuge des Goldrausches (ab 1848). Während des amerikanisch-mexikanischen Krieges erklärten amerikanische Siedler die Unabhängigkeit Kaliforniens (Bear Flag Republic). Fast gleichzeitig stiess eine Armee in Richtung Sand Diego und Alta California vor und eroberte das Gebiet. Mexico musste Californien, Arizona, Nevada und New Mexico, Utah, Colorado und Wyoming an die USA abtreten.